GENEVA – Una importante carrera ciclista en España fue interrumpida por las protestas contra un equipo israelí. Un juego de baloncesto en Polonia fue precedido por los fanáticos abucheando el himno nacional israelí. Y varios países europeos amenazan con boicotear un evento de entretenimiento característico si Israel participa.
La reacción global contra Israel sobre el costo humanitario de la guerra en Gaza se ha extendido a los ámbitos de los deportes y la cultura. Los críticos de Israel dicen que debería estar marginado de eventos internacionales al igual que Rusia ha estado desde su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
A diferencia de Rusia, que enfrentó una condena generalizada y sanciones occidentales, Israel no ha sido excluido por instituciones deportivas globales como el Comité Olímpico Internacional o el Cuerpo Mundial de Fútbol FIFA. Además de la pequeña Federación Internacional de Muay Thai, ha habido poca voluntad en los deportes internacionales para evitar que los atletas israelíes compitan bajo su bandera nacional.
Pero el primer ministro español, Pedro Sánchez, un duro crítico del estado judío, levantó la temperatura a principios de esta semana al revisar a los manifestantes anti-Israel que interrumpieron la carrera de ciclismo de vuelta española, diciendo que era hora de boicotear a Israel de eventos deportivos internacionales hasta que finaliza la “barbarie” en Gaza.
Día después de sus comentarios, la emisora pública de España se unió a otros cuatro países europeos que amenazaban con dejar de fumar y no emitir el concurso de canciones de Eurovisión del próximo año, un evento muy popular en Israel y en toda Europa, si a Israel se le permite competir.
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A principios de este mes, algunos cineastas de Hollywood, actores y otras figuras de la industria firmaron una promesa de boicotear instituciones de cine israelíes, incluidos festivales, locutores y compañías de producción.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, habla durante una reunión con empresarios españoles en Montevideo el 22 de julio de 2025. (Santiago Mazzarovich / AFP)
¿Por qué, preguntó Sánchez, no debería ser expulsado de Israel de los deportes como Rusia? “Esto es diferente”, dijo esta semana el director ejecutivo de los Juegos Olímpicos del COI, Christophe Dubi, esta semana en Milán cuando se le pidió que comparara los dos.
Tanto el COI como la FIFA han declarado que las razones legales para actuar contra Rusia no se han alcanzado en el caso de Israel, pero no han dado explicaciones detalladas.
El COI ha dicho que Israel no ha violado la carta olímpica como Rusia, cuando anexó territorios en el este de Ucrania. Además, las federaciones y clubes europeos de fútbol no se niegan a interpretar a los oponentes israelíes.
La FIFA rechazó una solicitud de comentarios sobre su política de Israel y el trabajo retrasado de dos paneles que revisan las quejas formales de la Federación Palestina de Fútbol, que durante mucho tiempo ha tratado de prohibir a Israel de la competencia por su tratamiento de los palestinos.
Israel reacciona fuertemente a los comentarios del primer ministro español
Israel reaccionó fuertemente ante el llamado de Sánchez para un boicot deportivo. El ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa'ar, llamó al líder español un “antisemita y un mentiroso”.
Israel ha cavado en los talones frente al aislamiento internacional y las críticas a su campaña militar en Gaza, que se produjo en respuesta al brutal el 7 de octubre de 2023, el ataque contra Israel por terroristas liderados por Hamas, que mataron a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles y vieron a otros 251 secuestrados. El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, dice que más de 64,000 personas en el Strip han sido asesinadas o se presume muertos en la lucha de Gaza hasta ahora, aunque el peaje no puede ser verificado y no diferencia entre civiles y combatientes.
La exclusión más notable de los deportes internacionales se impuso en la Sudáfrica de la era del apartheid. No compitió en ningún Juegos Olímpicos después de 1960 hasta los Juegos de Verano de Barcelona de 1992, dos años después de que Nelson Mandela fuera liberado de la prisión.
Rusia fue rápidamente en la lista negra por la mayoría de las federaciones deportivas después de la invasión de Febrero de 2022 de Ucrania. Sus atletas compitieron bajo una bandera neutral en los Juegos Olímpicos de París.
Actualmente, no hay impulso para que Israel enfrente el mismo destino. Aún así, algunos analistas dijeron que el movimiento de España es significativo, sobre todo porque es una gran potencia de fútbol para organizar la Copa Mundial 2030. También organizará un juego de la NFL el próximo mes y la etapa de apertura de la carrera de bicicletas del Tour de Francia del próximo año.
“Hasta ahora, no hemos visto este tipo de indignación contra la acción israelí en Gaza”, dijo Antoine Duval, del Instituto de Asistentes, un grupo de expertos con sede en los Países Bajos. “Creo que esta marea está girando ahora”.
Las federaciones deportivas se quejan
Queda por ver cuán impactante se debe ver el movimiento de España. Hasta ahora, ningún líder mundial ha seguido el llamado de Sánchez para excluir a Israel de los deportes internacionales.
El jueves, un legislador británico en Birmingham pidió al organismo europeo de fútbol UEFA que “cancele con urgencia” del equipo de fútbol Aston Villa el partido de la Europa League del 6 de noviembre contra el club israelí Maccabi Tel Aviv “para garantizar la seguridad pública y la armonía comunitaria”. La UEFA no ha mostrado ninguna indicación de que lo hará.
La cultura y el ministerio de deportes de Israel no devolvieron mensajes en busca de comentarios.
En Europa, varias federaciones deportivas se han quejado de tener que jugar a los equipos israelíes, mientras que señaló que no tienen otra opción ya que Israel no está prohibido en las competiciones internacionales.
Los fanáticos celtas levantan una bandera de protesta sobre Israel durante el partido de fútbol de primera etapa de la Liga de Campeones entre Glasgow Celtic y Bayern Munich en el estadio del Celtic Park en Glasgow, Escocia, 12 de febrero de 2025. (AP/Scott Heppell)
“Enfrentarse a Israel en estas circunstancias no es un escenario que deseamos”, dijo el presidente ejecutivo de Basketball Ireland, John Feehan, el mes pasado acerca de ser atraído por jugar a Israel en un juego de clasificación femenino de Eurobasket en noviembre. “Pero no ha habido ningún cambio en el estado de Israel dentro del deporte”.
Feehan dijo que la Federación de Baloncesto de Irlanda podría enfrentar sanciones “si eligamos no jugar, lo que sería muy perjudicial para el deporte aquí”.
En el fútbol masculino, Italia y Noruega recibirán a Israel el próximo mes en los partidos de clasificación de la Copa Mundial y ambas federaciones hablaron esta semana de su insatisfacción con la situación.
El líder de fútbol italiano, Gabriele Gravina, dijo que era “muy consciente de la sensibilidad de la opinión pública italiana” sobre el juego del 14 de octubre en Udine. Pero negarse a jugar resultaría en una pérdida de 3-0 por pérdida, según las reglas de la FIFA.
“No jugar también significa decir claramente decir que no vamos a la Copa Mundial, debemos ser conscientes de eso”, dijo Gravina, y agregó que un boicot en lugar de ayudar a Israel a avanzar más cerca del torneo de finales en los Estados Unidos, Canadá y México.
Noruega, que jugará contra Israel el 11 de octubre, dijo que donaría las ganancias de la venta de entradas a los médicos sin fronteras por su trabajo humanitario en Gaza.
Fans Protestas de voz contra equipos israelíes
Cuando el equipo nacional masculino israelí jugó en Polonia en Eurobasket el mes pasado, hubo protestas fuera de la arena en Katowice. En el interior, el himno israelí fue abucheado por los fanáticos.
El año pasado, los fanáticos de Maccabi Tel Aviv fueron atacados en Amsterdam mientras asistían a un juego de fútbol allí. Antes del partido, algunos fanáticos de Maccabi quemaron una bandera palestina, atacaron un taxi y cantaron consignas anti-árabes, según la policía de Amsterdam. Las pandillas árabes y musulmanas locales atacaron a los fanáticos israelíes en toda la ciudad después del juego. En sus conversaciones de WhatsApp, los alborotadores hablaron de una “caza judía”. El alcalde de Amsterdam, Femke Halsema, calificó los ataques como un “pogromo” antes de retractarse el comentario días después, después de un retroceso político.
En esta imagen tomada del video, la escolta de la policía Maccabi Tel Aviv a los partidarios de la estación de metro los llevó al estadio Ajax, después de que los manifestantes anti-Israel marcharon cerca del estadio, en Amsterdam, Países Bajos, 7 de noviembre de 2024. (Intervisión de fotografía AP)
Las protestas dentro de los estadios se ven regularmente en el fútbol europeo, incluso en la final de la Liga de Campeones en mayo. Un estandarte de “Stop Genocide in Gaza” en francés fue exhibido durante el juego por los fanáticos de Paris Saint-Germain congregados detrás de un gol en Munich.
La UEFA no abrió un caso disciplinario, a pesar de tener reglas que prohíben mensajes políticos.
Impulsó el debate en su propio juego de Supercopa en agosto. Antes del inicio en Udine, las pancartas que dicen “Deja de matar a los niños. Deja de matar a civiles” fueron colocados en el campo frente a los jugadores del PSG y el Tottenham.
En el tenis, Canadá recibió a Israel en la Copa Davis el fin de semana pasado a puerta cerrada en Halifax, Nueva Escocia, debido a “preocupaciones de seguridad crecientes”. La medida se produjo después de que cientos de atletas y académicos canadienses instaron al tenis de Canadá a cancelar los partidos sobre las acciones de Israel en Gaza y Cisjordania.
En 2023, Indonesia perdió los derechos de anfitrión de la Copa Mundial Sub-20 de los hombres para la FIFA en lugar de aceptar a Israel jugando en su césped. Pero su postura parece haber cambiado.
Los medios de comunicación israelíes informaron en julio que la Federación de Gimnasia del país fue invitada por Indonesia a enviar un equipo al Campeonato Mundial en Yakarta a finales de este año. Indonesia está actualmente en conversaciones con el COI para ser considerado como anfitrión para los Juegos de Verano 2036.
