En Portugal, la cadena Mercadona ha introducido un sistema de devolución de contenedores que permite a los clientes recuperar 10 céntimos por cada botella de plástico o lata de aluminio devuelta. Si bien esta práctica ya es común en muchos países europeos, sigue sin estar disponible para los residentes en España, a pesar de desafíos ambientales similares y las estrechas relaciones comerciales entre los dos países.
Desde abril de 2024, los clientes del supermercado Mercadona de Caldas da Rainha pueden devolver botellas y latas vacías en máquinas especiales. Una vez comprobado el embalaje, el dinero se devuelve a la tarjeta bancaria del cliente o se emite como cupón, descuento o bonificación de tarjeta de fidelidad. El sistema cubre envases metálicos y plásticos de un solo uso de hasta tres litros de volumen, siempre que estén marcados con un cartel especial. Sin embargo, todavía no se incluyen todos los tipos de embalaje: el programa se encuentra en una fase piloto que se está ampliando gradualmente.
experiencia portuguesa
La introducción del sistema de devolución de contenedores en Portugal se ha convertido en un paso importante para todo el sector. El país se convirtió en el decimonoveno de Europa en implementar un plan de este tipo. Esto es especialmente significativo teniendo en cuenta los mercados comunes y productos similares, que a menudo tienen etiquetado idéntico para España y Portugal. Según Talent24h, los reembolsos por contenedores devueltos ya se han convertido en un incentivo notable para los compradores y el proceso es lo más automatizado y transparente posible.
El mecanismo es sencillo: al comprar una bebida envasada que participa en el programa, se añade al precio un depósito de 10 céntimos. Sólo podrás recuperar este dinero devolviendo el embalaje en buen estado a uno de los puntos de recogida. En algunas tiendas, incluido Mercadona en Lisboa, el reembolso se realiza directamente a una tarjeta bancaria, lo que hace que el proceso sea aún más cómodo para los consumidores.
La perspectiva española
En España sigue en discusión la implantación del sistema de devolución de contenedores (SDDR). El país debe introducir este mecanismo antes de noviembre de 2026, ya que no cumplió con los estándares europeos para la recolección de botellas de plástico: en 2023, la tasa de recolección fue solo del 41,3% frente al 70% obligatorio. Sin embargo, los representantes de la industria ya expresan dudas sobre el cumplimiento del plazo. La razón es la falta de un marco regulatorio claro y la incertidumbre sobre quién operará el sistema a nivel nacional.
Actualmente, varias organizaciones están postulando en Madrid: SDDR para España, Ecoembes, Corepet y Procircular. A diferencia de Portugal, que tiene un único operador, en España puede haber competencia entre varias empresas. Además, la legislación española prevé incluir en el sistema no sólo botellas y latas, sino también envases tipo “ladrillo”, diferenciando este modelo del portugués.
Impacto en la vida diaria
Se espera que la introducción del sistema de devolución de depósitos en España conduzca a una reducción notable de la basura callejera y mejore la limpieza de los espacios públicos. Esto es especialmente relevante para un país donde anualmente se venden alrededor de 18 mil millones de envases de bebidas. La cuestión del reciclaje y la gestión de residuos está adquiriendo cada vez más importancia para las ciudades y regiones, y la experiencia del vecino Portugal muestra que incluso pequeños incentivos financieros pueden cambiar el comportamiento de los consumidores.
El tema de la regulación de hábitos cotidianos y nuevas normas para los ciudadanos está adquiriendo cada vez más relevancia en España. Por ejemplo, recientemente se han endurecido los requisitos para los dueños de perros y ahora incluso un paseo corto sin supervisión puede acarrear multas graves; encontrará más detalles al respecto en el artículo sobre las nuevas reglas para los dueños de perros.
La cuestión de cuándo comenzará a funcionar el sistema de devolución de depósitos en España sigue abierta. Por ahora, la experiencia de Portugal sirve no sólo como ejemplo para el mercado español, sino también como recordatorio de la necesidad de acelerar las reformas en la gestión de residuos.
