Hace un año, mi marido dejó atrás su carrera docente de 18 años, vendimos nuestra casa, nos deshicimos del 95% de nuestras pertenencias y nos mudamos con nuestra familia de Connecticut a Madrid.
Hoy en día vivimos en un piso pequeño con nuestros hijos de 7 y 10 años. No somos dueños de un auto. Estamos aprendiendo español un día a la vez.
Sobre el papel, tanta agitación podría habernos destrozado. Más bien, nos ha acercado más que nunca.
Estábamos coexistiendo, no conectando
De vuelta en Estados Unidos, mi esposo Jeff y yo coexistíamos más que conectándonos. La mayoría de las conversaciones giraban en torno a la logística: quién llevaba a qué niño a qué actividad, a qué reunión debíamos asistir y qué preparar para la cena.
Cuando los niños estuvieron en la cama, estábamos demasiado agotados para conectarnos de manera significativa. Nos sentábamos uno al lado del otro, exhaustos, frente a nuestros teléfonos o tratando de ver una película que nunca terminábamos porque uno de nosotros siempre se quedaba dormido.
La autora dice que en Estados Unidos ella y su cónyuge no conectaban.
Cortesía del autor
Nunca imaginé que así sería nuestro matrimonio. Sin embargo, ahí estábamos.
Mudarnos a España nos hizo reevaluar las cosas
Aquí en España todavía estamos ocupados. Podría decirse que está más ocupado.
Dedicamos unas tres horas al día a llevar y traer a los niños de la escuela en tren y autobús. Pero también pasamos mucho más tiempo juntos que antes y eso nos ha brindado más oportunidades para conectarnos más allá de la logística.
Parte de lo que impulsa esta conexión también es ver a los lugareños pasar el día a nuestro alrededor.
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“Ocupado” no significa lo mismo aquí que en Estados Unidos. No es motivo para retrasar la conexión. La gente se detiene unos a otros a mitad de un recado, al mediodía, sin disculparse. Hacen el tiempo.
Empezamos a hacer lo mismo.
Parando a tomar un café o una caña no planificados. Explorar un nuevo vecindario de la mano porque sí. Tomarse unos minutos extra para nosotros en lugar de apresurarnos a hacer las cosas pendientes. Ha hecho más diferencia de lo que esperaba.
Por supuesto, no es necesario mudarse al extranjero para hacer esto. Sólo tienes que decidir que la lista puede esperar.
Atravesando lo desconocido juntos
Ahora somos solo nosotros cuatro. Nos necesitamos unos a otros como no lo hacíamos antes (y eso no es automáticamente algo bueno). Ser el único apoyo mutuo puede sacar lo mejor o lo peor de un matrimonio.
El año pasado nos puso a prueba más de una vez. Jeff pasó meses en un curso de idiomas de 600 horas, mientras simultáneamente intentaba encontrar trabajo y cancelar su visa de estudiante antes de que expirara.
Entre el agotamiento del estudio de idiomas a tiempo completo y la presión del reloj, hubiera sido fácil que ese estrés se convirtiera en tensión entre nosotros. Y algunos días así fue. Navegar diariamente por nuevas reglas, un nuevo lenguaje y cien pequeñas incógnitas es difícil. No fingiré que no lo es.
Pero de todos modos seguimos apoyándonos el uno al otro y salimos más fuertes.
Un ritual semanal que ha ayudado
Algo que nos ha anclado en este nuevo capítulo es una práctica que iniciamos hace años en Estados Unidos.
Después del nacimiento de nuestro segundo hijo, creé un diario de reuniones matrimoniales. Responderíamos 10 preguntas juntos y documentaríamos las respuestas.
Preguntas como:
¿Qué hizo tu pareja la semana pasada que te hizo la vida más fácil?
¿Qué apoyo necesitas esta semana? ¿Existen objetivos o compromisos con los que podría necesitar la ayuda de su pareja?
¿Hay algo en nuestra relación o en nuestro hogar que necesita atención?
¿Cómo nos conectaremos como pareja esta semana?
No es nada especial, pero es una hora que nos mantiene navegando en la misma dirección, algo aún más importante ahora que vivimos en el extranjero.
Todavía lo hacemos la mayoría de los domingos por la mañana. Y aunque técnicamente fue idea mía, a Jeff le encanta tanto como a mí. Si lo dejamos pasar, lo señala.
No es necesario que lo haga semanalmente ni que responda las 10. Puede comenzar esta noche con una pregunta.
Después de la mudanza, también comenzamos algo nuevo: citas cortas.
Después de la última clase de la semana de Jeff, nos reuníamos para tomar una copa, almorzar y dar un paseo por el jardín de rosas. Nada grandioso y, a veces, no cuesta nada. Fue otro bloque de tiempo intencional para conectarse.
No sé cómo será eso este año ahora que consiguió un puesto docente, pero sé que encontraremos alguna versión de ello, porque es importante.
La parte que no vimos venir
Si me hubieran preguntado antes de mudarnos qué pensaba que cambiaría, habría dicho: el idioma, la cultura, la comunidad que construiríamos, los lugares que exploraríamos. Nunca hubiera imaginado lo cerca que nos hemos vuelto.
Y no terminó con nuestro matrimonio.
Paseos nocturnos por la plaza con sólo una pelota o un hacky sack para pasar entre los cuatro. Caminatas matutinas y largas charlas con mi hijo mayor. Búsquedas de palabras y risas con mi hijo de 7 años de camino a casa desde la escuela. No planeamos nada de eso.
Quizás sea la mejor parte de toda la mudanza.
